美国灾难电影《后天》中描绘的“全球气候在几天内急转直下”的剧变，如今有了科学依据。4月23日，“2025未来地球: 科学与应用大会”正式开幕，中国科学院外籍院士、清华大学兴华卓越讲席教授陈德亮在特邀报告中提出警告，“全球气候变化发展到一定阶段，超过临界点时会产生很突然的变化，这种变化往往是不可逆的”。
“未来地球计划”是由国际科学理事会和国际社会科学理事会发起，联合国教科文组织、联合国环境署等组织共同牵头组建的大型科学计划。本次大会由“未来地球计划”中国委员会主办，中山大学大气科学学院、“未来地球计划”全球秘书中心（中国）、中国气象服务协会等单位承办。在开幕式上，世界气象组织主席阿卜杜拉·艾哈迈德·阿尔曼杜斯高度称赞中国气象系统的快速发展及其对世界气象组织的重大贡献。他表示，中国不仅通过地面站和气象卫星网络在加强世界气象组织的全球基础设施方面发挥了关键作用，在多灾种预警系统和国家温室气体监测系统建设方面也取得成功经验，为其他会员国落实世界气象组织决议和倡议提供了典范。
在随后的特邀报告中，陈德亮在题为《复杂的地球系统：韧性和临界》的报告中介绍称，地球系统是属于科学定义的“复杂系统”，我们除了用地球科学、地质学、地理学等研究地球本身之外，地球系统的发展应该更关注人类系统引起的全球变化问题，而“气候研究是复杂地球系统研究的典范”。
近年来不断有气候怀疑论者质疑人类活动对地球系统的影响，宣称“全球气候变暖是个谎言”，“因为目前并没有看到全球气候的明显变化”。但陈德亮介绍说，复杂系统里面有临界动力学问题，系统在临界点附近会表现出鲜明的非线性特征，也就是突然变化。对于地球系统而言，它发展到一定阶段，超过临界点时会产生很突然的变化，这种变化往往是不可逆的，这是必须要研究的现象。科学界经过严谨讨论后，已经把气候临界点写入了联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告。
目前主流科学界认为，随着全球温度持续升高，地球气候系统越来越逼近临界点。地球气候系统15个已知的气候临界点中的9个，包括亚马孙雨林、北极海冰、大西洋环流、北方森林、澳大利亚珊瑚礁、格陵兰岛冰原、永久冻土、西南极冰原和东南极冰原等已经处于或者接近临界点状态。
陈德亮表示，地球系统的健康状况发生变化时，也会影响临界点。“例如人类无穷地利用资源、消耗资源时，导致环境韧性不断被削弱。地球气候的临界点就会更快到来。”但陈德亮也强调，如果能预测临界点，对以后的政策制定和降低风险非常有价值。（马 俊）